La diferencia entre autopista y autovía es algo confusa, depende de factores como la seguridad y también el costo de circular por ellas libremente.
La normativa que diferencia lo que es una autopista y una autovía puede variar dependiendo del país, por norma general estas dos vías se entienden como las explicamos a continuación. Si vamos a planear un viaje por alguna de estas vías, vale la pena tener en consideración estos criterios.
Principales diferencias entre autopista y autovía
Las autopistas se consideran a las carreteras que están especialmente proyectadas en su trazado, construidas y también señalizadas para cumplir en exclusiva con la circulación de automóviles. Gracias a estas características podemos conseguir elevadas velocidades con seguridad y sin carriles que corten el sentido de circulación. La gestión de esta es privada y pueden cobrar su uso con peajes.
Las autovías, por otro lado, son carreteras que pueden no reunir todos los requisitos que encontramos en las autopistas. También nos ofrecen calzadas separadas para cada sentido de la circulación, cuentan con limitación de accesos directos en cruce directo o cruces a nivel. Nos ofrecen unas características de seguridad al mismo nivel que las autopistas, aunque depende del país. La gestión es del gobierno y se financia con impuestos.
Puntos en común entre autopistas y autovías
- Las dos vías cuentan como mínimo con dos carriles de circulación en un sentido.
- No cuentan con entradas directas de propiedades o cruces a nivel.
- La velocidad máxima será en general de 120 km/h, la mínima de 60 km/h (depende del país).
- Disponen de áreas de servicio o de descanso para conductores.
- Está prohibido estacionarse, tendremos que ir hasta un área de servicio para parar.
¿Qué es una autopista?
Una autopista, como hemos visto, cuenta con sistema de seguridad ideal para circular, pero también tienen una forma de financiación privada bien definida.
- Son concesiones privadas.
- Pueden contar con peajes directos donde pagar por circular.
- El control de los accesos es total, delimitado perfectamente.
- Arcenes bastante anchos.
¿Qué es una autovía?
Como vemos la autovía es muy similar a la autopista, pero tiene varios puntos que nos permite diferenciarlas perfectamente, veamos que las separa.
- Son infraestructuras públicas.
- Están gestionadas por el gobierno, normalmente financiadas por impuestos.
- El control de los accesos es parcial, pero nunca tendrán cruces.
- Arcenes más estrechos.
Prohibiciones de circulación en autopistas y autovías
Dadas las características de las autopistas y autovías, en estas vías se prohíbe circular por ellas con bicicletas, vehículos de tracción animal, ciclomotores de menos de 50 cv y vehículos para personas de movilidad reducida que no cumplan las normativas o certificaciones.
Curiosamente, según algunas normativas como la Española, los ciclistas mayores de 14 años tienen permiso para circular por los arcenes en autovías. Lo tendrán prohibido en caso de que exista señalización explicita por razones de seguridad de la vía concreta. En el caso de las autopistas nunca se podrá circular con bicicletas ni por el arcén, así que en estas vías olvidémonos de pedalear.
Definiciones de la RAE
La Real Academia de la Lengua nos ofrece los siguientes significados sobre los términos:
Definición de autopista
1. f. Carretera con calzadas separadas para los dos sentidos de la circulación, cada una de ellas con dos o más carriles, sin cruces a nivel.
Definición de autovía
1. f. Carretera con calzadas separadas para los dos sentidos de la circulación, cuyas entradas y salidas no se someten a las exigencias de seguridad de las autopistas.
2. f. Coche de ferrocarril propulsado por un motor de combustión interna.
