Descubre la Diferencia entre Ley y Teoría en la Ciencia. Conoce qué criterios se aplican para asignar estos términos adecuadamente y sus normas.
Diferencia entre Ley y Teoría en la Ciencia
La teoría y la ley están interrelacionados. Es un error común pensar que ambas pueden utilizarse alternativamente. Veamos ahora cada una de ellas en detalle.
¿Qué es una Ley?
Según la ciencia, una ley es una afirmación generalizada establecida tras una serie de observaciones. Una ley no tiene explicaciones ni excepciones cuando se formula. Es un hecho evidente constatado tras una serie de observaciones.
Un buen ejemplo de ello puede ser la fuerza de la gravedad. Se observa que una manzana cae sobre la superficie de la Tierra. Es un hecho innegable. Esta observación tampoco tiene excepciones. Nadie ha observado nunca un fenómeno inverso o alternativo. De ahí que se considere una ley.
Existe otro concepto erróneo sobre el nivel jerárquico del derecho. Un grupo de científicos tiene la idea de que existe una jerarquía de hipótesis, teoría y ley, pero esto no es más que una afirmación errónea. Las leyes son afirmaciones obvias y simples.
¿Qué es una Teoría?
Una teoría es la explicación de los datos observacionales presentados en forma de ley. En palabras sencillas, una teoría es el razonamiento que subyace a una ley. También puede presentarse como una hipótesis avanzada o evolucionada. Una “hipótesis” es una razón probable detrás de cualquier observación. Una hipótesis debe someterse a varias pruebas. Si la hipótesis se mantiene en diferentes condiciones, puede aceptarse como teoría.
Teniendo en cuenta el ejemplo anterior de la ley de la gravedad, en 1687 Sir Isaac Newton propuso en su diario la ley del cuadrado inverso. Hasta entonces se trataba de una hipótesis. Esta ley fue puesta a prueba por diferentes científicos en el estudio del movimiento planetario. En algunos planetas, la hipótesis era válida, pero había excepciones. En esta etapa, la hipótesis de Newton fue aceptada como una teoría, “la teoría gravitacional”. Esta teoría fue superada posteriormente por la Teoría de la Relatividad de Einstein.
Una teoría puede ser sólida si tiene muchas pruebas que la respalden. También puede considerarse una teoría débil si el grado de exactitud de su predicción es bajo. Una teoría puede quedar obsoleta con el tiempo y ser sustituida por otra mejor. Una ley, sin embargo, es un hecho universalmente observable. Es innegable y nunca desaparece con el paso del tiempo.
Resumen de Diferencias entre Ley y Teoría
- Una ley es una observación: una teoría es la explicación de esa observación.
- Una teoría requiere experimentación en diversas condiciones. Una ley no tiene esos requisitos.
- Una teoría puede quedar obsoleta con el tiempo. No ocurre lo mismo con una ley.
- Una teoría puede ser sustituida por otra teoría mejor: sin embargo, esto nunca ocurre con una ley.
- Una teoría puede ser fuerte o débil según la cantidad de pruebas disponibles.
- Una ley es un hecho universalmente observable.