Te explicamos la Diferencia entre liberalismo y neoliberalismo con ejemplos y definiciones. Conoce todos los datos para distinguirlos fácilmente.
¿Cuál es la Diferencia entre liberalismo y neoliberalismo?
La palabra «liberal» tiene fuertes connotaciones en los debates políticos modernos. Son tantos los que se autoidentifican como liberales en sus opiniones políticas como los que evitan rotundamente tal etiqueta. Sin embargo, las raíces históricas del liberalismo han producido un sistema rico y diverso de ramas filosóficas. De hecho, muchas de estas ramas del liberalismo son diametralmente opuestas entre sí en muchas cuestiones políticas y económicas. La palabra «liberal» no capta adecuadamente la destreza en torno a este concepto filosófico.
El liberalismo fue el producto del pensamiento de la Ilustración. John Locke es considerado el padrino del pensamiento político liberal, basándose en sus prolíficos escritos sobre los derechos naturales de las personas, la separación entre Estado y religión, el contrato social y muchos otros conceptos filosóficos, muchos de los cuales se incorporaron a las revoluciones democráticas que se produjeron décadas después de su muerte. Lo que hizo único al liberalismo fue que potenció el papel del individuo y cuestionó drásticamente el fundamento absolutista de las monarquías de todo el mundo.
Sin embargo, a finales del siglo XIX y principios del XX, el liberalismo pasó de ser una filosofía individualista a una de naturaleza más comunitaria. Tomando prestado el concepto utilitarista de John Stuart Mill de proporcionar «la mayor felicidad al mayor número», el liberalismo trató de defender el «bien común», es decir, un sistema político y económico que maximizara el progreso social para el grupo en su conjunto, y no beneficiara a una determinada porción de individuos. Franklin D. Roosevelt encarnó mejor que nadie este valor con el «New Deal» en la década de 1930. Este cuerpo legislativo produjo una infraestructura gubernamental a gran escala -caracterizada por proyectos de obras públicas, redes de seguridad de bienestar social y reformas de las instituciones financieras- con el propósito de mitigar los efectos del individualismo desenfrenado que suele asociarse con el desplome del mercado bursátil de 1929 y la subsiguiente Gran Depresión.
Hoy en día, la interpretación moderna del liberalismo se asocia con causas de izquierdas. Tomando prestado del New Deal, el pensamiento económico liberal potencia fuertemente las instituciones públicas como medio de apoyar a los individuos que se ven afectados negativamente por las externalidades -como la pobreza y la contaminación- del capitalismo de libre mercado. En cuestiones de derechos políticos, el liberalismo se esfuerza por garantizar las libertades civiles de los grupos minoritarios, desde el Movimiento por los Derechos Civiles de los afroamericanos en la década de 1960 hasta la lucha actual por la igualdad matrimonial de la comunidad LGBT. Entre los defensores actuales del liberalismo moderno se encuentran personas como Ralph Nader, defensor de los derechos de los consumidores, Barack Obama, actual Presidente de Estados Unidos, y Justin Trudeau, líder del Partido Liberal canadiense.
En las últimas décadas, ha surgido una nueva forma de liberalismo -o más bien una reinterpretación de sus méritos originales- en forma de neoliberalismo. Los filósofos neoliberales, insatisfechos con la pérdida de poder del individuo en favor del Estado, volvieron a los principios fundacionales de la Riqueza de las Naciones de Adam Smith. Considerado como el anteproyecto del capitalismo de libre mercado, Smith describió la necesidad de que la actividad económica humana fuera impulsada por la «mano invisible» del mercado, en lugar de por cualquier institución gubernamental. Citando a Smith,
«Así como cada individuo, por lo tanto, se esfuerza tanto como puede tanto en emplear su capital en el apoyo de la industria doméstica, como en dirigir esa industria de modo que su producto pueda ser del mayor valor: cada individuo necesariamente se esfuerza en hacer que los ingresos anuales de la sociedad sean tan grandes como pueda.»
Permitir a los individuos libres comerciar en mercados sin trabas producirá la mayor cantidad de riqueza y condiciones generales para una sociedad próspera a los ojos del neoliberalismo.
El neoliberalismo -también denominado «liberalismo clásico», ya que toma prestados los principios filosóficos del siglo XVIII- fue principalmente una escuela de pensamiento económico en su forma original. El neoliberalismo destacaba la importancia de desregular los mercados y privatizar las instituciones públicas. La transición de esta filosofía de la economía a un movimiento político ha cobrado impulso en los últimos años con el auge del libertarismo en Estados Unidos, popularizado por individuos como el representante Ron Paul y el gobernador Gary Johnson. Aunque los libertarios modernos pueden equipararse a lo que se considera el «conservadurismo moderno» (aunque esas ideas son liberales en algunas políticas económicas, están en total desacuerdo con las políticas que relacionan el papel del Estado en la vida privada de los ciudadanos – más concretamente, los derechos de los ciudadanos a casarse libremente, a no ser objeto de vigilancia gubernamental y a comprar y producir libremente sustancias prohibidas como la marihuana. Para los neoliberales, los liberales clásicos y los libertarios, el individuo es el verdadero árbitro de una sociedad libre, tanto en términos económicos como políticos.
Como se puede deducir, el término «liberal» no es exactamente una etiqueta que describa adecuadamente la diversa naturaleza de la tradición filosófica. La próxima vez que alguien intente utilizar este término en una conversación, asegúrese de retarle preguntándole: «¿De qué clase de liberal está hablando?».
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