Veamos la diferencia entre masa y peso para encontrar que distingue a estas dos medidas, fáciles de confundir si no las conocemos.
Principales diferencias entre Masa y Peso
La diferencia entre masa y peso reside en que la masa es la cantidad de materia de un cuerpo, mientras que el peso es la fuerza que ejerce la gravedad sobre una masa. Esta masa siempre será la misma, sin importar donde se encuentre este cuerpo, mientras que el peso sí puede variar, por ejemplo en la Luna un cuerpo pesaría menos debido a que la Luna tiene un menor poder de atracción que la Tierra, es decir, posee menor gravedad.
El peso se mide en Newtons mientras que la masa la podemos medir en kilos o gramos, entre otras medidas. Si queremos calcular el peso de un cuerpo, es muy sencillo. Para ello solo tenemos que multiplicar su masa por la gravedad, es decir, si un objeto se encuentra en el planeta Tierra, multiplicaremos su masa por 9,8 metros/segundo al cuadrado, que es la fuerza de la gravedad de la Tierra.
¿Qué es la masa?
La masa es una magnitud física que conforma la cantidad de materia de un cuerpo. Todos los objetos poseen una masa, y esta puede estar en varios estados, por ejemplo podría ser: líquido, sólido o gaseoso. Cuantos más átomos tiene un cuerpo, entonces más masa tiene. Todo cuerpo tiene un número de átomos que es finito y que además se organizan de forma distinta en cada cuerpo, estos átomos serían los que conforman la masa de cualquier cosa.
- La masa es la cantidad de materia que puede tener un cuerpo.
- La masa tiene un valor constante.
- Es de magnitud escalar.
¿Qué es el peso?
El peso es una medida que expresa lo que provoca la gravedad sobre un cuerpo. Cuando la Tierra ejerce su gravedad, esta produce un peso a un cuerpo que podemos medir. Si estuviéramos fuera en el espacio exterior, nuestro peso sería 0 debido a que nada nos atrae, es decir, nada ejerce una fuerza de gravedad sobre nosotros.
El peso se entiende entonces como un resultado que ocurre tras la fuerza de la gravedad, esta gravedad puede ser distinta dependiendo de donde nos ubiquemos en el universo, incluso en la Tierra si nos situamos lejos del núcleo este ejercerá menor atracción hacia nosotros.
- El peso es la acción que ejerce la gravedad sobre un cuerpo.
- El peso puede cambiar dependiendo de la ubicación del cuerpo.
- El peso es una magnitud vectorial.
Ejemplos de diferencias entre masa y peso
Un ejemplo práctico para conocer la diferencia entre masa y peso lo podemos encontrar cuando vamos al supermercado y pesamos la fruta, este peso nos está ofreciendo el valor con que la gravedad está actuando sobre ese elemento. Al mismo tiempo podemos observar que un plátano muy pequeño tiene menor masa que un plátano de grandes dimensiones, aunque no debemos de confundirlo con el volumen.
Otro ejemplo para conocer la diferencia entre masa y peso sería por ejemplo viajar a Marte donde allí nuestro peso sería muy inferior debido a la gravedad, sin embargo, nuestra masa seguiría siendo la misma, nada habría hecho cambiar nuestra masa, seguiríamos siendo los mismos, aunque si usamos una báscula veríamos que pesamos menos debido a la gravedad que ejerce este planeta sobre nosotros y nos atrae hacia abajo.
Definiciones de la RAE
La Real Academia de la Lengua nos ofrece los siguientes significados sobre los términos:
Masa
1. f. Fís. Magnitud física que expresa la cantidad de materia de un cuerpo, medida por la inercia de este, que determina la aceleración producida por una fuerza que actúa sobre él, y cuya unidad en el sistema internacional es el kilogramo (kg).
2. f. Mezcla que proviene de la incorporación de un líquido a una materia pulverizada, de la cual resulta un todo espeso, blando y consistente.
3. f. Mezcla de harina con agua y levadura, para hacer el pan.
4. f. pastel (‖ mezcla de harina y manteca cocida al horno).
5. f. Volumen, conjunto, reunión.
6. f. Cuerpo o todo de una hacienda u otra cosa tomada en grueso. Masa de bienes, de la herencia, de la quiebra.
7. f. Conjunto o concurrencia de algunas cosas.
8. f. Gran conjunto de gente que por su número puede influir en la marcha de los acontecimientos.
9. f. Muchedumbre o conjunto numeroso de personas. U. m. en pl. Las masas populares.
10. f. Electr. Armazón o soporte metálico de una máquina o aparato en el que están montados componentes eléctricos o electrónicos, generalmente unido a tierra.
Peso
1. m. Fuerza con que la Tierra atrae a un cuerpo.
2. m. Fuerza de gravitación universal que ejerce un cuerpo celeste sobre una masa.
3. m. Medida del peso.
4. m. peso que por ley o convenio debe tener algo. Pan falto de peso. Dar buen peso.
5. m. peso que se necesita para equilibrar en la balanza un cuerpo determinado.
6. m. pesa (‖ pieza del reloj).
7. m. Cosa pesada.
8. m. Objeto pesado que sirve para hacer presión o para equilibrar una carga.
9. m. Clasificación de los contendientes en ciertos deportes por su peso, como en el boxeo.
10. m. Balanza u otro utensilio para pesar.
11. m. Unidad monetaria de la Argentina, Chile, Colombia, Cuba, Filipinas, México, República Dominicana y Uruguay.
12. m. Antigua moneda de plata española, que tuvo diversos valores, y de donde procede el peso (‖ unidad monetaria).
13. m. Antigua moneda de cinco pesetas a la par.
14. m. Moneda imaginaria que en el uso común se suponía valer quince reales de vellón.
15. m. Puesto o sitio público donde se vendían al por mayor comestibles, principalmente de despensa; como tocino, legumbres, etc.
16. m. Entidad, sustancia e importancia de algo.