Conoce la Diferencia entre Uptown y Downtown. Dos términos usado habitualmente para describir las partes de una ciudad.
Diferencia entre Uptown y Downtown
En cualquier gran ciudad suele haber distintas regiones. Los términos «downtown» (centro) y «uptown» (parte alta) suelen utilizarse para referirse a zonas separadas y distintas de una comunidad, pero la diferencia entre ambas suele ser confusa.
Orígenes
Ambos términos, downtown y uptown, son claramente estadounidenses. No se suelen utilizar en inglés británico porque en Gran Bretaña se suele emplear el término City Centre. Ambos términos tienen su origen en la ciudad de Nueva York. El extremo sur de la isla de Manhattan fue el primero en poblarse, por lo que downtown se refería a esta zona. Como la ciudad solo podía crecer hacia el norte, remontando el río, se generalizó el uso de los términos up (arriba) y down (abajo) al recorrer la isla.
Con el tiempo, esa zona de asentamiento original, que contenía los únicos negocios comerciales importantes de la época, pasó a denominarse centro de la ciudad. A veces también se denomina Bajo Manhattan. Todo lo que quedaba al norte de esta zona se convirtió en la parte alta de la ciudad y a veces se denomina Alto Manhattan.
Cuando la población empezó a desplazarse hacia el oeste de Estados Unidos y se establecieron otros grandes centros urbanos, los términos downtown y uptown empezaron a adquirir un nuevo significado fuera de la ciudad de Nueva York. Downtown se convirtió en un término genérico que hacía referencia al distrito comercial e histórico central de cualquier ciudad.
En términos generales, el centro de una ciudad suele ser céntrico desde el punto de vista geográfico y comercial, con barrios residenciales a lo largo de la periferia. Durante la segunda mitad del siglo XIX, el término se extendió por otras ciudades de Estados Unidos e incluso de Canadá. Aunque era de uso común, la palabra no se incluyó en los diccionarios hasta después de la década de 1880. Sin embargo, en 1900 se estableció como un término propio del inglés estadounidense, para referirse al distrito comercial central de una ciudad.
Contexto geográfico
En Nueva York y muchas otras ciudades con un downtown y un uptown establecidos, estos términos pueden tomarse literalmente como referencias a los puntos cardinales. Downtown puede utilizarse para referirse a cualquier cosa situada al sur de donde se encuentra el orador y uptown puede considerarse al norte de donde se encuentra el orador. En este sentido, más que a una zona concreta, downtown se refiere a la dirección geográfica del sur. A la inversa, el término uptown hace referencia a la dirección geográfica norte. Esto sigue siendo cierto incluso cuando técnicamente se está fuera de los límites de las zonas downtown y uptown.
Además de una referencia direccional, downtown y uptown también se refieren a la altura vertical de ciertas zonas. En la mayoría de las grandes ciudades, el asentamiento original estaba situado en la costa de una masa de agua importante, como un océano, un lago o un río. A medida que la población crecía y la ciudad se expandía hacia el exterior y se alejaba del agua, eso significaba a menudo que también se desplazaba cuesta arriba. Esto contribuyó al uso generalizado de los términos como referencias verticales, con downtown significando literalmente hacia abajo y uptown literalmente hacia arriba.
La mayoría de las grandes ciudades que utilizan los términos downtown y uptown también emplean el término midtown para referirse a una sección de la ciudad o distrito que estaría situada a medio camino entre downtown y uptown. Aunque la mayoría de las grandes ciudades utilizan estos términos, Filadelfia y Nueva Orleans no lo hacen. Filadelfia se refiere a su distrito central de negocios y distrito histórico como City Center, mientras que Nueva Orleans utiliza el término Central Business District, o como se denomina comúnmente, French Quarter.
Uso global de los términos
Dado que los términos son netamente estadounidenses, no es de extrañar que sean los más utilizados en ese país. El término downtown suele utilizarse con más frecuencia que uptown, y hay más downtowns conocidos que uptowns. En Estados Unidos, algunos de los más conocidos son Nueva York, Los Ángeles, Atlanta, Anchorage, Baltimore, Boston, Charleston, Cleveland, Denver, Detroit, Dallas, Honolulu, Jacksonville, Kansas City, Miami, Minneapolis, Oakland, Orlando Phoenix, Portland, St. Louis, Sacramento, San Antonio, San Diego, San Francisco, Seattle, Tampa y Washington D.C. El término downtown también se utiliza con frecuencia en Canadá, y algunos de los principales centros urbanos canadienses son Calgary, Edmonton, Toronto, Vancouver y Winnipeg. Los otros tres únicos países que cuentan con un downtown son México (en Tijuana), el Estado de Qatar (Msheireb Downtown Doha) y el Reino de Arabia Saudí (Al-Balad, Jeddah).
El término uptown se utiliza con menos frecuencia y es exclusivo de Norteamérica, concretamente de Estados Unidos y Canadá. Algunas ciudades que tienen barrios altos muy conocidos son Charlotte, Cincinnati, Chicago, Richmond, Dallas, Hartford, Houston, Minneapolis, Oakland, Seattle y Atlanta. Nueva Orleans se refiere a su centro como el Barrio Francés, pero tiene un barrio que se denomina Uptown. Washington D.C. también tiene un centro, pero se refiere a su parte alta como Northwest. En Canadá hay varios barrios altos muy conocidos, como Montreal, Toronto y Vancouver.
Referencias de los medios de comunicación
Dado que el centro y la periferia de las ciudades son muy comunes en los grandes centros urbanos, no es de extrañar que ambos estén muy presentes en los medios de comunicación, aunque más en el centro que en la periferia. Esto incluye la música, la televisión y el cine. Algunas de las referencias más populares de downtown son Downton Abbey, una serie de televisión británica contemporánea, y Downtown Train, una canción de Tom Waits de 1985. La palabra uptown tiene menos referencias en los medios de comunicación: sin embargo, la más común, una canción de Billy Joel llamada Uptown Girl, es increíblemente conocida.