Te explicamos la Diferencia entre demencia y Alzheimer con ejemplos y definiciones. Conoce todos los datos para distinguirlos fácilmente.
¿Cuál es la Diferencia entre demencia y Alzheimer?
¿Qué es la demencia?
Demencia es un término genérico que engloba varios trastornos cerebrales que se caracterizan por la pérdida general de memoria y una disminución gradual de la capacidad de pensar. El término demencia incluye varias enfermedades como la enfermedad de Alzheimer [1], la enfermedad de Parkinson, la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy, la demencia frontotemporal, la hidrocefalia normotensiva, la enfermedad de Creuzfeldt Jakob y la enfermedad de Huntington. Los pacientes con demencia tienen dificultades para tomar decisiones y controlar sus emociones. Los pacientes con demencia olvidan cosas sencillas del día a día, lo que dificulta sus actividades cotidianas. Los síntomas de la demencia se acentúan a medida que el paciente envejece [2].
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. Entre los pacientes a los que se ha diagnosticado demencia, el 60-70% padece la enfermedad de Alzheimer [2]. Se trata de una enfermedad neurodegenerativa crónica que es progresiva. Los síntomas del Alzheimer empeoran con el tiempo a medida que el paciente envejece [3]. Actualmente no existe cura para el Alzheimer. Es más común entre personas de más de 65 años, aunque hay varios casos en los que el paciente es mucho más joven. Esta enfermedad fue descrita por primera vez por el médico alemán Alois Alzheimer a principios del siglo XIX. Posteriormente, la enfermedad recibió su nombre [4].
La causa de la enfermedad de Alzheimer no se conoce del todo. Varios estudios revelan una predisposición genética a la enfermedad en cerca del 70% de los pacientes. Los enfermos de Alzheimer se caracterizan por la presencia de placas en el cerebro que se cree que están causadas por proteínas mal plegadas. Las lesiones en la cabeza, los antecedentes de depresión y la hipertensión son otras causas probables de la enfermedad. La enfermedad de Alzheimer consta de varias fases: inicial, media y avanzada. Los estadios suelen definirse por la progresión de la enfermedad. El Alzheimer es una de las enfermedades más costosas en los países en vías de desarrollo [5], [6].
¿Cuáles son las principales diferencias entre la demencia y la enfermedad de Alzheimer?
Las principales diferencias entre la demencia y la enfermedad de Alzheimer se deben a que la demencia se compone de varias enfermedades. A continuación se describen las principales diferencias:
1.Demencia es un término amplio que describe muchos trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy, la demencia frontotemporal, la enfermedad de Creuzfeldt Jakob, la hidrocefalia normotensiva y la enfermedad de Huntington. La enfermedad de Alzheimer es una de las muchas enfermedades de demencia.
2.La demencia es un síndrome, no una enfermedad. Un síndrome es un grupo de síntomas que aparecen juntos. Un síndrome no tiene un diagnóstico definitivo. En cambio, el Alzheimer es una enfermedad. Ambas enfermedades se diagnostican mediante imágenes médicas del cerebro [7].
3.Existen varios tipos de demencia, como la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y muchas otras. La enfermedad de Alzheimer no tiene diferentes tipos.
4.Existen varias hipótesis sobre la causa del Alzheimer. El mal plegamiento de la proteína Tau y/o la presencia de depósitos de beta amiloide son las principales hipótesis del Alzheimer. Pero la causa de la demencia depende del tipo de demencia.
5.No todas las enfermedades que se engloban bajo el término demencia son genéticas. La demencia vascular es un ejemplo de ello. En cambio, el 70% de las personas que padecen Alzheimer tienen una predisposición genética.
6.Hay personas que tienen más de un tipo de demencia, lo que se denomina demencia mixta. La enfermedad de Alzheimer no tiene diferentes tipos, por lo que no existe el Alzheimer mixto. Aunque a veces el Alzheimer y otro tipo de demencia como la demencia vascular se dan juntos.
7.El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, pero la demencia también puede estar causada por infecciones por VIH, ictus, enfermedades vasculares, depresión y consumo de drogas.
8.El número de personas con demencia era de 46 millones en 2015, mientras que el número de personas con Alzheimer era de 29,8 millones en el mismo año, según datos de la Organización Mundial de la Salud [8].
9.Los síntomas del Alzheimer incluyen dificultad para recordar cosas o deterioro de la memoria, apatía, depresión, confusión, desorientación y dificultad para hablar. Algunos de estos síntomas serán compartidos por algunos tipos de demencia, pero los tipos específicos de demencia también tienen síntomas específicos.
10.Las enfermedades de Parkinson y Huntington presentan movimientos involuntarios, a diferencia de la enfermedad de Alzheimer.
11.El tratamiento de algunos tipos de demencia es reversible, pero la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad terminal que no es reversible. Algunas de las causas de demencia fácilmente reversibles son la deficiencia de vitamina B12, el hipotiroidismo, las enfermedades de Lyme y la neurosífilis.
Diferencia entre demencia y enfermedad de Alzheimer en forma tabular
Las diferencias descritas se enumeran a continuación en forma de cuadro.
Características
Demencia
Enfermedad de Alzheimer
¿De qué se trata?
Demencia es un término genérico que describe muchos trastornos cerebrales como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la demencia vascular, etc.
Es una de las enfermedades de la demencia.
Síndrome
La demencia es un síndrome, no una enfermedad
El Alzheimer es una enfermedad, no un síndrome
Tipos
Tiene muchos tipos como demencia vascular, demencia con cuerpos de Lewy
No tiene tipos
Hipótesis sobre la causa de la enfermedad
Diferentes enfermedades tienen diferentes causas como la causa de la enfermedad de Huntington es bien conocido
Existen varias hipótesis sobre la causa de la enfermedad, como la hipótesis de la proteína tau o la hipótesis de la presencia de depósitos de beta-amiloide.
¿Son genéticos
No todas las formas de demencia son genéticas. Algunas, como la enfermedad de Huntington, son genéticas. Otras, como la demencia vascular, no se sabe si son genéticas.
Casi el 70% de los enfermos de Alzheimer tienen una predisposición genética a la enfermedad
Una mezcla de enfermedades
Un mismo paciente puede tener demencia mixta, es decir, diferentes formas de demencia que aparecen juntas.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad única. No existen varias formas de la enfermedad.
Causa de la enfermedad
Algunas formas de demencia tienen una predisposición genética. Pero la demencia también puede deberse a infecciones por VIH, enfermedades vasculares, derrames cerebrales, depresión y consumo de drogas.
Se trata de una enfermedad neurodegenerativa.
Número de pacientes
Cuarenta y seis millones de personas padecían demencia en 2015, según un informe de la Organización Mundial de la Salud.
Según el mismo informe, 29,8 millones de personas padecen la enfermedad.
Síntomas del síndrome/enfermedad
Los distintos tipos de demencia presentan diferentes síntomas iniciales. La pérdida de memoria es casi siempre un síntoma, pero no siempre un síntoma inicial.
Deterioro de la memoria, apatía, depresión, confusión, desorientación y dificultad para hablar son los síntomas más comunes.
Presencia de movimientos involuntarios
Las enfermedades de Parkinson y Huntington se caracterizan por movimientos involuntarios.
Los movimientos involuntarios no son uno de los primeros síntomas de la enfermedad
Reversible o irreversible
Algunos tipos de demencia son reversibles. Algunas de las causas de demencia reversible son la deficiencia de vitamina B12, el hipotiroidismo, las enfermedades de Lyme y la neurosífilis.
Esta es una enfermedad terminal, una vez que la enfermedad comienza a progresar, no hay vuelta atrás.
Conclusiones
Tanto la demencia como la enfermedad de Alzheimer son trastornos cerebrales que perjudican el funcionamiento diario normal del individuo afectado. La demencia es un término genérico que engloba varios trastornos cerebrales que provocan pérdida de memoria, olvido y disminución de la capacidad de pensar. La demencia es un síndrome. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que tiene etapas definidas de progresión. Tanto el Alzheimer como la demencia suelen aparecer en personas de edad avanzada (mayores de 65 años), pero también se dan en personas más jóvenes (aunque con mucha menos frecuencia). Hasta el setenta por ciento de las personas afectadas de Alzheimer tiene una predisposición genética. Hay diferentes tipos de demencia y algunas formas de demencia son reversibles. A veces, el tratamiento de la deficiencia de vitamina B12, el hipotiroidismo, las enfermedades de Lyme y la neurosífilis da lugar al tratamiento de la demencia. En cambio, el Alzheimer no es reversible. Por el momento, no existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Hay varios fármacos que se utilizan para controlar los síntomas de la enfermedad, pero no hay pruebas suficientes de su eficacia. Tanto la demencia como el Alzheimer son muy caros y requieren muchos cuidados. Estas enfermedades son muy estresantes para las personas cercanas y queridas. Son muy costosas económicamente. También existe un estigma social contra los afectados por estas enfermedades crónicas.
