Te explicamos la Diferencia entre glaciar e interglaciar con ejemplos y definiciones. Conoce todos los datos para distinguirlos fácilmente.
¿Cuál es la Diferencia entre glaciar e interglaciar?
Periodo glaciar frente a periodo interglaciar
Un periodo glaciar se refiere a un periodo durante el cual partes significativas de la superficie terrestre del planeta están cubiertas por grandes capas de hielo. El último periodo glaciar duró desde hace 120.000 años hasta hace unos 11.500 años. Durante este periodo, las capas de hielo cubrieron gran parte de los continentes del hemisferio norte. Los periodos glaciares también se conocen como edades de hielo.
Las glaciaciones se caracterizan por temperaturas frías y climas secos y polvorientos. Los periodos glaciares también suelen coincidir con periodos de nivel del mar relativamente bajo, ya que importantes cantidades de agua del planeta quedan encerradas en capas de hielo y glaciares.
A partir de hace 800.000 años, las glaciaciones empezaron a durar unos 100.000 años cada vez. Antes de ese momento, solo duraban unos 41.000 años. La razón de este cambio no está del todo clara para los climatólogos.
Es probable que las glaciaciones del pasado hayan impulsado el cambio evolutivo. Las condiciones de la era glacial pueden haber contribuido a la evolución humana al crear condiciones duras que requerían una mayor inteligencia para afrontarlas. Esto puede haber dado lugar a la evolución de una cognición más avanzada en los antepasados prehumanos.
Interglaciar (periodo)
Lo contrario de un periodo glaciar
Los interglaciares son los intervalos entre periodos glaciares caracterizados por temperaturas más cálidas, la subida del nivel del mar y el retroceso de las capas de hielo y los glaciares. Los fenómenos de calentamiento que dan lugar a los periodos interglaciares suelen ser bruscos.
Toda la historia de la civilización humana ha transcurrido dentro de un único periodo interglaciar, el Holoceno. El Holoceno interglaciar comenzó hace 11.500 años.
¿Cuándo comenzará el próximo período glacial, o edad de hielo?
Los períodos interglaciares suelen durar entre 10.000 y 30.000 años. Normalmente, se han caracterizado por un clima estable y cálido durante unos 10.000-15.000 años antes de volver lentamente a un periodo glaciar. Antes del cambio climático antropogénico provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero, se podía afirmar que la próxima glaciación comenzaría probablemente en los próximos 20.000 años. Sin embargo, debido al cambio climático, es probable que la próxima glaciación no comience hasta dentro de al menos 50.000 años, si no más. La única forma de que ocurra antes es que la concentración atmosférica de gases de efecto invernadero se reduzca a los niveles preindustriales.
Similitudes entre glaciares e interglaciares
¿Cuáles son las causas de los periodos glaciares e interglaciares?
Tanto los periodos glaciares como los interglaciares están causados por cambios cíclicos en la órbita y la orientación espacial de la Tierra en su órbita alrededor del Sol, o ciclos de Milankovitch. Los ciclos de Milankovitch, predichos por el científico serbio Milutin Milankovitch (1879-1958), son cambios cíclicos en la forma de la órbita terrestre (excentricidad), la orientación de la Tierra con respecto al sol (precesión axial) y su inclinación axial (oblicuidad).
El más largo de estos ciclos es el de excentricidad, que dura 100.000 años. A lo largo de 100.000 años, la órbita de la Tierra pasará de su excentricidad mínima, en la que es casi circular, a su excentricidad máxima, en la que es más elíptica, y de nuevo a un estado de excentricidad mínima. La diferencia de radiación solar entre el afelio (punto más alejado del Sol en la órbita terrestre) y el perihelio (punto más cercano al Sol en la órbita terrestre) no será significativa y, por tanto, solo tendrá un pequeño efecto en las estaciones. Actualmente, el perihelio se produce en enero, durante el invierno boreal, y el afelio en julio, durante el verano boreal.
La precesión axial se refiere al cambio en la orientación de la inclinación axial de la Tierra con respecto al sol. En otras palabras, la precesión axial se refiere a la forma en que la Tierra «se tambalea», como una peonza, mientras orbita alrededor del sol. Este ciclo dura unos 26.000 años. La precesión axial determina esencialmente en qué punto de la órbita de la Tierra un hemisferio planetario se inclina hacia el sol y en qué punto de la órbita de la Tierra ese mismo hemisferio se inclina alejándose del sol. Desde la perspectiva del hemisferio norte, la Tierra está actualmente inclinada hacia el sol durante el perihelio y hacia el sol en el afelio. La precesión axial significa que, en diferentes momentos de la historia de la Tierra, el hemisferio norte habría estado inclinado hacia el sol en el perihelio y alejado del sol en el afelio. Hoy en día, el hecho de que la Tierra esté ligeramente más cerca del Sol durante el invierno boreal y ligeramente más lejos del Sol durante el verano boreal crea diferencias estacionales ligeramente más suaves en el hemisferio norte de lo que sería el caso de otro modo. A la inversa, el verano del hemisferio sur es ligeramente más caluroso de lo que sería en otras circunstancias, ya que se produce cuando la Tierra está en el perihelio.
La oblicuidad se refiere a los cambios en la magnitud de la inclinación axial de la Tierra. Actualmente, la Tierra está inclinada unos 23,4 grados con respecto al plano de su órbita alrededor del Sol, la eclíptica. Se encuentra justo en el centro de su rango de oblicuidad. La Tierra alcanzó su máxima oblicuidad hace unos 10.700 años. Su oblicuidad mínima se alcanzará dentro de unos 9.800 años. La oblicuidad es la causa de las estaciones y controla su intensidad. Una mayor oblicuidad provoca mayores contrastes entre las estaciones, es decir, inviernos más fríos y veranos más calurosos. Una oblicuidad menor provocará diferencias más suaves entre las estaciones, es decir, inviernos más cálidos y veranos más frescos.
El hecho de que el planeta se encuentre o no en un periodo glaciar, o en un periodo interglaciar, está significativamente influido por la interacción entre los ciclos de Milankovitch. El momento en que la Tierra se encuentra en cada uno de estos ciclos determina la intensidad de la radiación solar en un punto dado de la superficie terrestre y en una latitud determinada. En consecuencia, estos ciclos determinan si las temperaturas serán más cálidas, dando lugar a un período interglaciar, o más frías, dando lugar a un período glaciar.
¿Se encuentra la Tierra en un periodo glaciar o interglaciar?
La Tierra se encuentra actualmente en un periodo interglaciar, el Holoceno, y lo ha estado durante los últimos 11.500 años.
Diferencias entre glaciar e interglaciar
¿Los periodos glaciares son más fríos que los interglaciares?
Los periodos glaciares son más fríos que los interglaciares.
Otras diferencias
Otras diferencias importantes entre los periodos glaciares y los interglaciares son las siguientes.
-Los periodos glaciares tienden a ser secos, mientras que los interglaciares tendrán climas relativamente más húmedos.
-Los periodos glaciares se caracterizan por un nivel del mar más bajo, mientras que los periodos interglaciares se caracterizan por un nivel del mar más alto.
-Los periodos interglaciares duran entre 10.000 y 30.000 años, mientras que los periodos glaciares de los últimos 800.000 años han durado normalmente unos 100.000 años.
-Los periodos glaciares se caracterizan por climas más duros, mientras que los interglaciares se caracterizarán por climas más suaves, aunque no exclusivamente.
Glaciar vs. interglaciar
Resumen
Los periodos glaciares son periodos durante los cuales grandes extensiones de tierra quedan cubiertas por extensas capas de hielo. Los periodos glaciares también se denominan edades de hielo. Los climas de las glaciaciones son más secos, polvorientos y fríos. También se caracterizan por un nivel del mar más bajo. Los periodos interglaciares son periodos en los que las capas de hielo y los glaciares retroceden debido al calentamiento global. Los periodos glaciares e interglaciares se parecen en que ambos están causados por los ciclos de Milankovitch, o cambios cíclicos en la excentricidad orbital de la Tierra, la orientación de su inclinación axial (precesión axial) y la oblicuidad. Los ciclos de Milankovitch provocan variaciones en la intensidad de la radiación solar en la superficie de la Tierra a una latitud determinada, lo que a su vez impulsa el ciclo glaciar-interglaciar. Los periodos glaciares e interglaciares se diferencian en que los primeros presentan climas más fríos y secos, un nivel del mar más bajo, una duración de unos 100.000 años y una mayor prevalencia global de climas rigurosos. Por el contrario, los periodos interglaciares se caracterizarán por climas más cálidos y relativamente húmedos, un nivel del mar más alto, una duración de ~10.000-30.000 años y una mayor prevalencia global de climas templados.
