Te explicamos la Diferencia entre capas de hielo y glaciares con ejemplos y definiciones. Conoce todos los datos para distinguirlos fácilmente.
¿Cuál es la Diferencia entre capas de hielo y glaciares?
Casquetes polares
Los casquetes polares son masas de hielo de menos de 50.000 kilómetros cuadrados. En esencia, son cúpulas que se extienden lateralmente en todas direcciones. También suelen tener una topografía bastante plana.
¿Dónde están los casquetes polares?
Los casquetes polares suelen encontrarse en regiones subpolares a polares y a gran altitud. Un ejemplo de casquete glaciar es el Vatnajokull, en Islandia.
¿Cuál es la diferencia entre las capas de hielo y los casquetes polares?
Las capas de hielo son masas de hielo de más de 50.000 kilómetros cuadrados. En esencia, son versiones más grandes de los casquetes polares. La principal diferencia entre las capas de hielo y los casquetes polares es el tamaño.
¿Dónde se encuentra el hielo más antiguo de la Tierra?
Los casquetes polares y las capas de hielo contienen hielo increíblemente antiguo. Las colinas Allan de la Antártida contienen el hielo más antiguo de la Tierra. La zona de Allan Hills es una región de hielo azul, donde las capas más antiguas tienden a acumularse y conservarse. Las regiones de hielo azul también son famosas por los meteoritos que tienden a conservarse allí. El hielo más antiguo perforado allí tiene 2,7 millones de años.
Glaciares
Los glaciares son masas de hielo que fluyen por el paisaje siguiendo un patrón a menudo similar al de los ríos.
¿Dónde están los glaciares?
Los glaciares se forman en regiones donde nieva regularmente en invierno y la nieve no se derrite por completo en verano. Suelen encontrarse cerca o dentro de las regiones polares y a gran altitud.
¿Cómo se forman los glaciares?
Con cada nevada sucesiva, la nieve vieja bajo las capas de nieve más nuevas se compactará más y más con el tiempo hasta convertirse en un sedimento helado granular llamado firn. Al final, el firn se compacta formando una masa de hielo continua. Cuando un glaciar crece lo suficiente, empieza a moverse y a deformarse por su propio peso. Esto puede deberse al deslizamiento basal, en el que el hielo del fondo del glaciar se derrite debido a la presión del hielo suprayacente. El resultado es una superficie resbaladiza. La otra forma en que los glaciares se mueven es a través de la fluencia mecánica.
Tipos de glaciares
Existen esencialmente dos tipos de glaciares: los glaciares alpinos y los glaciares de capa de hielo. Los glaciares alpinos se producen en regiones montañosas y fluyen ladera abajo. Los glaciares alpinos deforman el paisaje a medida que fluyen, arrastrando rocas, tierra y otros materiales. Los glaciares se mueven lentamente, pero durante largos periodos de tiempo pueden ser muy destructivos y transformar los paisajes. Los glaciares alpinos han excavado valles y lagos en las laderas de las montañas cuando han tenido tiempo suficiente. Cuando un glaciar se desplaza, el material que se acumula a lo largo de su ladera se denomina morrena lateral. El material que se acumula en el centro del glaciar es la morrena media. El material que es empujado hacia la parte delantera del glaciar se denomina morrena terminal.
Las capas de hielo pueden ser mucho mayores que los glaciares alpinos. Tienden a aplanar el paisaje y pueden cubrir continentes enteros. Algunos ejemplos son la capa de hielo de Groenlandia y la capa de hielo de la Antártida. También existen capas de hielo que existieron en el pasado y que se han derretido. América del Norte y Europa, por ejemplo, estuvieron cubiertas de glaciares continentales durante el Pleistoceno.
¿Qué es un iceberg?
Cuando una capa de hielo se encuentra con el océano, los trozos de hielo del extremo marino del glaciar se desprenden con el tiempo. Este proceso se denomina desprendimiento. Las masas de hielo glaciar desprendidas se denominan icebergs. Algunos tienen forma tabular, con lados escarpados y cima plana, mientras que otros son más irregulares y a veces presentan cúpulas y espirales. Para ser considerados icebergs, las masas de hielo flotantes deben superar los 5 metros de altura sobre el nivel del mar y tener entre 30 y 50 metros de grosor. También deben tener una superficie mínima de 500 metros cuadrados.
¿Qué animales viven en los glaciares?
Aunque algunos animales viven en los glaciares, los ecosistemas glaciares están dominados por microbios. Se han encontrado microbios productores de metano viviendo bajo el hielo glaciar. Algunos microbios también pueden vivir dentro del hielo. Por ejemplo, se han encontrado microbios comedores de rocas que viven en finas películas de agua sobre granos de escombros rocosos arrastrados dentro del hielo glaciar. Otros microorganismos viven en las venas que separan los cristales de hielo. Algunos microbios podrían incluso vivir dentro de los propios cristales de hielo.
Los microbios también pueden vivir en la superficie del hielo, donde desempeñan un papel importante en el equilibrio de masas del glaciar. Las algas del hielo, por ejemplo, oscurecen la superficie, reduciendo el albedo y aumentando la fusión o ablación del glaciar. Además, los microbios se unirán a ciertos minerales, como la crioconita, que también contribuirán al deshielo glaciar. Durante los meses de verano, un tipo de musgo puede crecer en la superficie de los glaciares y pueden prosperar animales, como los gusanos de hielo, creando un ecosistema más complejo. Los gusanos de hielo que viven en los glaciares están adaptados a las duras condiciones del hielo, pero por lo demás son gusanos típicos (miembros del filo Annelida) estrechamente emparentados con la lombriz de tierra común.
¿Por qué son importantes los glaciares para el ser humano?
El laboreo de los glaciares es importante para la agricultura porque proporciona suelo fértil para los cultivos. Los glaciares son también una fuente primaria de agua dulce en muchas regiones. El agua de deshielo de los glaciares también alimenta muchos ríos, como el Ganges. El agua del Ganges es importante en la India y Bangladesh, donde es una fuente primaria de agua dulce y electricidad. La electricidad procede de la energía hidroeléctrica. En muchos países, los glaciares son también una fuente de turismo. A medida que el clima se calienta y los glaciares se derriten, la pérdida de estos beneficios afectará significativamente a las personas que han dependido de los glaciares para obtener agua dulce, electricidad y otras necesidades.
¿Cuáles son los beneficios de los glaciares?
Además de proporcionar una fuente regular de agua dulce para beber y para los ríos, los glaciares también hacen de amortiguadores del aumento de la temperatura global. El elevado albedo de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, por ejemplo, reflejan gran parte de la luz solar, manteniendo el planeta más frío de lo que sería de otro modo. A medida que estas capas de hielo se derriten, el albedo de los polos y el albedo general de la Tierra disminuyen drásticamente. Esto crea un bucle de retroalimentación positiva que provoca aún más calentamiento y, por tanto, más deshielo.
Similitudes entre casquetes polares y glaciares
Los casquetes polares y los glaciares son masas de hielo que pueden cubrir miles de kilómetros cuadrados.
Diferencias entre casquetes polares y glaciares
¿Son lo mismo los casquetes polares y los glaciares?
Los casquetes polares y los glaciares son similares, pero no son lo mismo. Tienen diferencias importantes, entre las que se incluyen las siguientes.
-Los casquetes polares siempre tienen menos de 50.000 kilómetros cuadrados de diámetro, mientras que los glaciares pueden ser mucho mayores.
-Los casquetes polares son técnicamente un tipo de glaciar, mientras que los glaciares son una categoría más amplia que se refiere a muchas formas terrestres hechas de hielo que fluye.
-Los casquetes polares suelen limitarse a un área limitada, mientras que los glaciares se expanden más o se desplazan más con el tiempo.
-Los casquetes polares tienden a tener una topografía plana, mientras que los glaciares pueden aparecer en pendientes y tener una topografía más accidentada.
Casquetes polares frente a glaciares
Resumen
Los casquetes polares son cúpulas de hielo que fluyen lateralmente hacia el exterior y que tienen un tamaño inferior a 50.000 kilómetros cuadrados. Son similares a las capas de hielo, pero más pequeñas. Los glaciares son masas de hielo lo suficientemente grandes como para fluir con el tiempo por su propio peso. Pueden dividirse en glaciares alpinos y glaciares de capa de hielo. Las capas de hielo tienden a ser planas y pueden abarcar continentes. Los glaciares alpinos son más pequeños y pueden existir en superficies inclinadas. Los glaciares alpinos también pueden alterar y esculpir el paisaje de forma significativa. Los glaciares también albergan muchos microorganismos y algunos animales, como los gusanos de hielo. Los casquetes polares y los glaciares se parecen en que ambos son grandes masas de hielo en movimiento. También difieren en aspectos importantes. Los casquetes polares miden menos de 50.000 kilómetros cuadrados. Además, suelen fluir dentro de un área limitada. Además, los casquetes polares son técnicamente un tipo de glaciar, mientras que glaciar es una categoría más amplia que incluye los casquetes polares. La topografía de los casquetes glaciares suele ser plana y sin accidentes. Otros glaciares, en cambio, pueden tener más de 50.000 kilómetros cuadrados. También suelen ser más móviles y expandirse más que los casquetes polares. También pueden ser topográficamente planos o pueden existir en pendientes y en terrenos escarpados.
